Briser le mur de l'extrémisme : Urdos, France

La première fois que j’ai vu l’appel à participants pour « Theatre: Breaking the Wall of Extremism », mon cerveau est immédiatement entré en mode conflit. D’un côté : la France. La belle, l’enchanteresse France, nichée dans les Pyrénées. De l’autre : le théâtre. Un domaine où j’avais à peu près zéro expérience et un potentiel d’embarras maximal.

Spoiler : j’y suis allé quand même. Et je suis content de l’avoir fait, même si mon estomac n’était pas toujours d’accord avec moi sur le trajet.

Y arriver

Le stage de formation a eu lieu à Urdos, un minuscule village de montagne dans le sud-ouest de la France, juste aux portes de l’Espagne. Imaginez : un charmant chalet appelé Peyranère, perché en altitude dans le parc national des Pyrénées, entouré de montagnes et d’air frais. Ça a l’air idyllique, non ?

Y arriver, en revanche, a impliqué un trajet en voiture depuis Pau qui a mis à l’épreuve à la fois ma détermination et mon système digestif. Des routes de montagne sinueuses, des lacets sans fin, des changements de pression qui faisaient claquer mes oreilles comme du papier bulle — disons simplement que j’ai fait intimement connaissance avec le concept du mal des transports. Il y a peut-être eu un incident malheureux. Nous n’avons pas besoin d’en dire plus.

Mais une fois arrivé et après avoir vu l’endroit, tout était pardonné. Le chalet était pratiquement à nous pour toute la durée du projet, une retraite de montagne digne du cinéma, qui semblait tout droit sortie d’un feel-good movie européen sur la quête de soi.

Le théâtre de quoi, déjà ?

Le projet réunissait 24 participants de 10 pays — France, Slovénie, Italie, Lituanie, Lettonie, Portugal, Pays-Bas, Grèce, Roumanie et Espagne — pour dix jours d’exploration de méthodologies théâtrales comme outils pour aborder l’extrémisme et la radicalisation des jeunes. Sujet lourd, je sais. Mais voilà ce qui caractérise l’éducation non formelle : elle a le don de rendre abordables même les sujets les plus sérieux.

Nous avons plongé dans diverses approches théâtrales : le théâtre-forum et le théâtre de l’opprimé, le théâtre-image, le théâtre d’ombres, la marionnette, le conte, et le travail du corps et de la voix. Pour quelqu’un comme moi, qui devient timide dès qu’il ne fait pas les choses « comme il faut », c’était à la fois terrifiant et libérateur.

Le théâtre de l’opprimé, développé par l’homme de théâtre brésilien Augusto Boal, est particulièrement fascinant. Il ne s’agit pas de perfectionner son monologue de Shakespeare ou de bien se placer sur scène — il s’agit d’utiliser le théâtre comme outil de changement social, pour explorer les rapports de pouvoir, pour donner une voix aux marginalisés. C’est démocratique, interactif et, franchement, un peu brouillon dans le meilleur sens du terme.

Trouver ma place

Voici ce que j’ai découvert : tout le théâtre n’exige pas d’être au centre de la scène avec tous les regards braqués sur soi. Dieu merci.

Mes séances préférées se sont avérées être la marionnette et le théâtre d’ombres. Il y a quelque chose de merveilleusement libérateur à créer une marionnette, à lui donner une personnalité, puis à la laisser raconter votre histoire à votre place. On peut bâtir des récits entiers avec un minimum de ressources — juste quelques matériaux, de la lumière, des ombres et de l’imagination. Et surtout, c’est la marionnette qui attire l’attention, pas vous.

Les ateliers de théâtre d’ombres ont été tout aussi révélateurs. Se tenir derrière un écran, utiliser son corps pour créer des formes et des silhouettes, raconter des histoires par le mouvement sans la vulnérabilité du contact visuel direct — c’était parfait pour quelqu’un qui préfère s’exprimer sans être l’attraction principale.

Comprenez-moi bien : voir certains des acteurs professionnels de notre groupe jouer était inspirant. C’était aussi légèrement intimidant, comme se pointer à un match de basket improvisé et réaliser que LeBron James est dans l’équipe adverse. Mais c’est là toute la beauté de ces projets Erasmus+ : ils sont conçus pour vous pousser légèrement hors de votre zone de confort, pas pour vous jeter du haut d’une falaise.

La créativité sans le bureau

Un aspect que je n’avais pas prévu d’apprécier autant, c’était le cadre propice à la créativité. Ce n’était pas la formation classique où l’on s’assoit à un bureau, où l’on prend des notes et où l’on fait des exercices individuels. Nous étions un groupe, en collaboration permanente, à rebondir sur les idées des uns et des autres, à construire collectivement des histoires pour explorer des thèmes comme l’extrémisme, l’identité et l’appartenance.

Il y a quelque chose dans le fait de se tenir en cercle, de bouger son corps et de co-créer avec les autres qui débloque différentes parties du cerveau. C’est spontané, c’est social, et c’est étonnamment efficace pour vous amener à réfléchir autrement à des problèmes sociaux complexes.

L’après-midi libre (où nous sommes allés en Espagne par accident)

Bien sûr, on ne peut pas travailler 24 h/24, même sur les projets les plus captivants. Pendant notre après-midi libre, nous sommes allés randonner dans les montagnes, en suivant un sentier qui serpentait jusqu’à un lac. Un lac qui se trouvait être en Espagne.

Donc oui, je peux officiellement dire que j’ai franchi une frontière internationale à pied pendant ce projet. Très décontracté. Très européen.

Après avoir randonné sous le soleil d’été, ce lac nous appelait, et la plupart d’entre nous n’ont pas pu résister à une baignade. Rien ne dit « apprentissage interculturel » comme patauger dans l’eau d’un lac de montagne espagnol avec des gens de neuf autres pays, tous aussi épuisés et heureux les uns que les autres.

Ce qu’il faut en retenir

Est-ce que je recommanderais ce genre d’expérience à quelqu’un qui n’est pas du tout théâtre ? Absolument. En fait, surtout à quelqu’un qui n’est pas du tout théâtre.

Ces stages Erasmus+ ne consistent pas à être un expert ou à posséder toutes les compétences avant d’arriver. Ils consistent à être ouvert à l’apprentissage, prêt à se sentir un peu mal à l’aise et prêt à découvrir de nouveaux outils pour travailler avec les jeunes. Le théâtre, il s’avère, est une méthodologie incroyablement puissante pour aborder des questions sérieuses comme l’extrémisme et la radicalisation — non pas par des conférences et des statistiques, mais par le récit, l’incarnation et l’expression créative.

Et puis, où d’autre allez-vous apprendre la marionnette, franchir des frontières internationales lors d’une randonnée et vivre dans un chalet de montagne pendant dix jours, tout en combattant l’extrémisme par la puissance des arts de la scène ?

Je suis arrivé à Urdos en personne mal à l’aise avec le théâtre et hésitant à l’idée de me retrouver sous les projecteurs. Je suis reparti avec une collection de nouvelles méthodologies, une compréhension plus profonde de l’éducation non formelle, et la certitude que les meilleurs apprentissages surviennent parfois quand on est légèrement mal à l’aise — de préférence sans le mal des transports, mais on ne peut pas tout avoir.