Digital Entrepreneurship Accelerator : Bansko, Bulgarie

Donc me voilà, en train de faire défiler les opportunités Erasmus+, quand j’ai repéré un autre projet en Bulgarie. Ai-je hésité ? Pas une seule seconde. J’y étais déjà allé et je m’étais bien amusé, et puis les prix ne font pas de mal quand on est étudiant.

La Bulgarie : la suite

Laissez-moi revenir un peu en arrière. Ma première aventure bulgare, c’était à Sofia, et c’était un peu par hasard. Des amis et moi avons trouvé ces vols ridiculement bon marché au départ de Bari, du genre où l’on se demande s’ils n’ont pas oublié d’ajouter un zéro au prix. Nous y sommes allés pour un week-end, sans rien attendre de spécial, et on a fini par s’éclater complètement. La ville était animée, les gens étaient cool et, en tant qu’Italiens, on se sentait comme des millionnaires avec nos euros. Alors quand j’ai vu que ce stage avait de nouveau lieu en Bulgarie, je me suis dit « inscris-moi, j’y retourne ! »

Coup de théâtre cependant : cette fois, on n’allait pas à Sofia. Non, on partait pour Bansko, là-haut dans les montagnes. Je n’avais aucune idée de ce qui m’attendait, mais j’étais totalement partant.

Ambiance de ville de montagne

Cette fois, j’ai vraiment appris à connaître le pays à travers les habitants. Pendant mon voyage à Sofia, je n’étais en gros qu’un touriste faisant des trucs de touriste. À Bansko, les locaux nous ont fait visiter, nous ont raconté des histoires, nous ont emmenés dans des endroits qu’on n’aurait jamais trouvés tout seuls. C’est une expérience complètement différente quand votre guide est quelqu’un qui vit vraiment là plutôt que Google Maps.

Passons aux choses sérieuses

Bon, alors qu’avons-nous réellement fait pendant une semaine ? Si vous regardez ce programme, ça peut ressembler à un tas de mots à la mode du monde de l’entreprise et de jargon d’atelier, mais c’était en réalité plutôt captivant. Ils ont réussi à rendre l’apprentissage de l’entrepreneuriat non ennuyeux, ce qui est honnêtement un exploit.

Nous avons commencé par du team building et la définition d’objectifs, ce qui, je sais, ressemble au genre de chose qui donne envie de lever les yeux au ciel, mais cela nous a en fait aidés à nous détendre et à comprendre ce que nous voulions retirer de tout ça.

Puis est venu le concret. Nous avons eu des séances sur la gestion d’entreprise, appris des choses sur les start-up tech, et visité de vraies entreprises du numérique pour voir comment elles fonctionnent. Les ateliers WordPress ont été étonnamment utiles parce qu’on ne se contentait pas de regarder quelqu’un cliquer partout, on construisait des choses nous-mêmes. Il s’avère qu’il est beaucoup plus facile de retenir les choses quand c’est soi qui les fait. Qui l’eût cru ?

Une chose qui m’a vraiment marqué, c’est l’atelier sur le Business Model Canvas. En gros, c’est un cadre où l’on cartographie toute son idée d’entreprise sur une seule page. Ça paraît simple, peut-être même un peu bête, mais ça aide vraiment à voir si votre « idée de génie » a réellement du sens ou si c’est juste un truc qui semblait bien à 2 h du matin. Spoiler : la plupart des idées de 2 h du matin ne survivent pas au test du canvas.

On a aussi fait une analyse SWOT, ce qui est une manière chic de dire qu’on liste ce qui est bon dans votre idée, ce qui craint, quelles opportunités existent et ce qui pourrait vous détruire. C’est comme confronter votre idée d’entreprise à la réalité, et honnêtement, on en avait tous besoin.

Il y a eu aussi des séances cool et inattendues, comme « QR me ! » où l’on jouait avec les QR codes et les outils numériques (vous vous souvenez quand les QR codes paraissaient futuristes ?), et des « NGO mingles » où l’on s’entraînait au networking sans que ça paraisse hyper gênant et forcé.

La séance sur le financement participatif m’a un peu retourné le cerveau. J’avais toujours cru qu’il fallait de riches investisseurs ou un prêt bancaire pour lancer quelque chose, mais non, apparemment on peut simplement convaincre des inconnus sur internet de vous donner de l’argent si votre idée est assez bonne. Internet est étrange et merveilleux.

La Poste (oui, vraiment)

Tout au long du projet, on avait ce truc appelé la Poste. Chacun fabriquait sa petite boîte aux lettres en papier (certains ont été très créatifs avec la leur), et on les collait toutes sur un mur avec nos noms dessus. À tout moment de la semaine, si vous vouliez dire quelque chose à quelqu’un, lui laisser un mot, partager une pensée ou simplement dire quelque chose de gentil, vous pouviez l’écrire et le glisser dans sa boîte aux lettres.

J’ai adoré ça. Parfois, on pense à quelque chose qu’on veut dire à quelqu’un, mais le moment passe, ou ça semble gênant d’en parler comme ça. Avec la Poste, on pouvait simplement l’écrire dès que la pensée surgissait. Je vérifiais ma boîte aux lettres tous les jours, et y trouver un nouveau mot me faisait toujours sourire.

C’était une idée si simple, mais ça a créé cette conversation continue entre nous tous, parallèle à tout ce qu’on faisait par ailleurs. En plus, ça nous a laissé ces petits souvenirs, des objets tangibles qu’on pouvait ramener à la maison. Dans un monde où tout est numérique, recevoir un mot manuscrit de quelqu’un a quelque chose de spécial.

À table !

En parlant de nourriture, la cuisine bulgare ne plaisante pas. Elle est généreuse, savoureuse, et il y en a beaucoup. On parle ici de vraie cuisine réconfortante. Et quand on mélange ça avec des plats italiens, des tapas espagnoles et tout ce que les autres ont apporté, on obtient ce magnifique chaos culinaire qui, on ne sait comment, fonctionne parfaitement.

Je pense qu’on en apprend plus sur les gens autour d’un dîner que dans n’importe quel atelier, pour être honnête. Quelqu’un essaie d’expliquer son plat traditionnel, quelqu’un d’autre se moque de sa prononciation, tout le monde rit, partage, pique des bouchées dans l’assiette des autres. C’est là que se créent les vrais liens.

Les Bulgares que nous avons rencontrés étaient super accueillants, tout comme à Sofia. Ils ont cette façon de vous faire sentir qu’on est amis depuis toujours, même quand on vient de les rencontrer il y a cinq minutes.

Alors, qu’ai-je réellement appris ?

Au moment de conclure, j’avais sincèrement l’impression d’avoir quelques outils utiles en poche. On ne parlait pas seulement d’entrepreneuriat de façon abstraite et théorique. On a appris de vrais cadres, joué avec de vrais outils numériques, présenté des idées d’entreprise (certaines terribles, d’autres pas si mal), et reçu des retours honnêtes de la part de gens qui s’y connaissent vraiment.

Mais honnêtement ? Ce que j’ai appris sur le business et l’entrepreneuriat n’était qu’une partie de l’histoire. Les séances de feedback, la Poste, les conversations spontanées, les repas partagés, tout cela m’a appris tout autant sur la communication, la collaboration et la compréhension de personnes aux parcours différents.

Tout ce mélange d’ateliers, de visites de vraies entreprises, de pratique concrète, de discussions le soir et de fusions culturelles en a fait bien plus qu’un simple stage. C’était une de ces expériences où, le lundi, vous arrivez sans connaître personne, et le vendredi, vous faites des projets pour vous rendre visite dans vos pays respectifs et rester en contact. Et certains d’entre nous sont effectivement restés en contact, ce qui est plutôt rare pour ce genre de choses.

Le truc du papier dans le dos

L’une des choses les plus cool qu’on ait faites était cette activité de feedback pendant notre réflexion finale. Imaginez : chacun avait une feuille de papier scotchée dans le dos, et on déambulait simplement dans la salle pendant que les gens nous arrêtaient et écrivaient des choses sur notre dos. On n’avait aucune idée de ce que les gens écrivaient jusqu’à la fin, ce qui rendait la chose à la fois excitante et terrifiante.

Les gens écrivaient ce qu’ils pensaient de vous, des suggestions d’amélioration, des mots d’encouragement, des observations diverses. C’était bizarre au début, sentir quelqu’un gribouiller dans votre dos avec un stylo, mais les retours que j’ai reçus étaient étonnamment touchants. Certains étaient drôles, d’autres vraiment réfléchis, et tous étaient honnêtes d’une manière que les gens ne sont parfois pas quand ils sont face à vous.

J’ai encore certaines de ces notes, et les relire fait remonter tous ces souvenirs. Il y a quelque chose de spécial à avoir une preuve physique que des gens vous ont remarqué, apprécié ou trouvé du potentiel. Bien mieux qu’une recommandation LinkedIn, si vous voulez mon avis.

Le referais-je ?

Sans hésiter une seconde. Des montagnes, de la neige en été, des compétences pratiques qui ne vous endorment pas, des gens géniaux de toute l’Europe, une nourriture incroyable, des mots manuscrits que je garde encore quelque part, et des prix qui rendent les portefeuilles italiens très heureux. Qu’y a-t-il à ne pas aimer ?

Si vous voyez un jour un projet Erasmus+ qui semble ne serait-ce que vaguement intéressant, allez-y. Ne réfléchissez pas trop. Vous apprendrez des choses, rencontrerez des gens qui deviendront de vrais amis, mangerez beaucoup trop, vous embarrasserez probablement au moins une fois (moi, sans aucun doute), vous baladerez avec du papier scotché dans le dos, irez vérifier une boîte aux lettres faite maison comme à l’école primaire, et reviendrez avec des histoires et des compétences qui vous resteront.

La Bulgarie, Bansko, tout ce truc du Digital Entrepreneurship Accelerator ? Ça en valait totalement la peine. 10/10, je recommencerais l’aventure entrepreneuriale.